In 2011 kwamen wij in Dedemsvaart wonen, de geboorteplaats van mijn ouders. Zelf ben ik geboren in de Noordoostpolder, het Nieuwe Land. Daar zijn mijn ouders in 1961 vanuit Dedemsvaart gaan wonen en werken, weg van de familie om daar een nieuw leven op te bouwen. Ze behoorden tot de eerste bewoners van de polder die net als zij, hun geschiedenis op het Oude Land achterlieten; een nieuw begin.
Na 25 jaar in Groningen te hebben gewoond komen wij terecht in een omgeving, waar, zo ontdekte ik, vier generaties voor mij gewoond en gewerkt hebben, in een straal van nog geen 50 kilometer van ons huis! Daar moeten nog sporen van zijn! Waar hebben ze gewoond, wat voor werk deden ze, wat hield hen bezig? Wat zie ik nu nog terug in het landschap en in de bebouwing? Welke sporen hebben ze nagelaten? Met welke plaatsen voel ik nog verbinding?

En wat een contrast met de omgeving waarin ik zelf ben opgegroeid. In de Noordoostpolder van de jaren ’60 kende vrijwel niemand de geschiedenis van de elkaar.

En wat heb ik meegekregen van al die generaties voor mij? Enerzijds een geschiedenis van arbeiders, vaak in grote armoede en gebrek aan kansen. Hard werken en dan nog vaak onvoldoende middelen van bestaan.
Maar ook een geschiedenis van middenstanders, zakenmensen die ook actief waren in de kerk, het maatschappelijk leven en in de politiek.

Onderzoek in de archieven leverde al een schat aan kennis op. Maar dat is kennis. Even interessant is wat hiervan anno 2026 nog terug te vinden is in onze woonomgeving, in diezelfde staal van 50 kilometer van ons huis. Welke locaties waren relevant voor de generaties voor mij, in welk landschap liepen zij rond en in welke aarde hebben zij met hun handen gewerkt?

In dit project wil ik de vergaarde kennis doorgeven aan de hand van de beelden uit die straal van 50 kilometer. Beelden van gebouwen en landschappen. En foto’s van familieleden waarmee ik soms tot op heden weinig contact mee heb gehad.

Waarom? Een schokker nazaat vertelde het in het televisieprogramma over het eiland heel treffend:

“Wie het verleden vergeet, verdwaalt in de toekomst”.

We wonen nu in een huis dat in 1934 gebouwd is, een jaar voordat mijn moeder werd geboren en drie jaar voor mijn vader werd geboren. Mijn vader werd geboren in een huis dat later in de familie ‘kippenhok’ werd genoemd. Het zegt iets over de bouw van het huis.